机械表在使用过程中，由于加滴在机件上的润滑油时间长了会逐渐挥发变干;齿轮的相互摩擦会产生一些金属细屑，增加转动阻力;灰尘、纤维等不断由表壳缝隙处侵入，是机器积垢。因此，机械表使用一个时期后，需要拆洗加油。
机械表隔多长时间加一次油，不能一概而论，这与表壳的密封程度有直接关系。防水机械表的表壳密封较好，灰尘不易侵入机心，拆洗加油的时间可以隔得长些;没有防水结构的表壳密封程度一般较差，灰尘、污物容易从表缝隙侵入机心，拆洗加油的时间就要隔得短些。
有人说，机械表应该固定一年或二年拆洗加油一次，这种说法是不科学的。机械表使用过程中，只有发现越走越慢或上足发条后走时越来越少的情况，才需要拆洗加油。
正常走动的机械表如已四年左右没有拆洗加油，最好拆洗加油一次。因为机器虽然仍保持正常走时，但是一当润滑油挥发变干后，再继续走动，容易使机件磨损，如果再等到机器走时不正常后才拆洗加油，某些零件会有些损伤或增加修理的困难。